Ultimele zboruri comerciale de pasageri cu Boeing 707. Povestea aeronavelor iraniene Saha Air

Boeing 707, unul dintre avioanele care au schimbat definitiv istoria transportului aerian, a continuat să transporte pasageri mult după ce majoritatea companiilor aeriene renunțaseră la acest model. Ultimul operator comercial care a păstrat Boeing 707 în serviciul regulat de pasageri a fost Saha Air, o companie iraniană asociată Forțelor Aeriene ale Republicii Islamice Iran.

Într-o perioadă în care avioanele moderne precum Boeing 787 și Airbus A350 domină zborurile intercontinentale, povestea ultimelor curse cu Boeing 707 rămâne una aparte pentru pasionații de aviație. În Iran, aeronavele cu patru motoare au continuat să opereze zboruri de pasageri până în primăvara anului 2013, oferind o ultimă oportunitate de a călători la bordul unui avion emblematic al erei jeturilor.

Saha Air, ultima companie aeriană care a transportat pasageri cu Boeing 707

Înființată în 1990, Saha Air a avut o poziție neobișnuită în industria aviatică. Compania era deținută de Forțele Aeriene iraniene și a operat atât zboruri comerciale interne, cât și misiuni de transport.

Flota sa a inclus mai multe Boeing 707-3J9C, aeronave care avuseseră inițial un rol militar. Construite pentru Forțele Aeriene iraniene în anii 1970, acestea proveneau dintr-un program care prevedea utilizarea unor avioane de tip cisternă și transport, capabile să susțină inclusiv operațiunile de realimentare în aer.

Ulterior, unele exemplare au fost adaptate pentru transportul pasagerilor, păstrând însă anumite caracteristici asociate configurației lor militare.

În anii 2000, când Boeing 707 dispăruse aproape complet din serviciile comerciale de pasageri, Saha Air a devenit o excepție la nivel mondial. Compania a continuat să utilizeze aeronavele pe rute interne, inclusiv către Mashhad și insula Kish.

Ultima șansă de a zbura cu un Boeing 707 de pasageri

Pe măsură ce flota Saha Air îmbătrânea, zborurile cu Boeing 707 deveneau tot mai rare. Pentru pasionații de aviație, acestea reprezentau una dintre ultimele ocazii de a experimenta călătoria la bordul unui avion cu reacție din prima generație.

Unii entuziaști au călătorit special în Iran pentru a zbura cu aceste aeronave istorice. Experiența era diferită de cea oferită de avioanele moderne: accesul la bord se făcea prin scări mobile, cabina păstra un aspect mai vechi, iar zgomotul celor patru motoare era mult mai pronunțat.

Configurația aeronavelor utilizate de Saha Air includea aproximativ 190 de locuri, într-un aranjament economic de tip 3-3. În locul compartimentelor moderne pentru bagajele de cabină, unele exemplare aveau rafturi deschise deasupra scaunelor.

Pentru cei interesați de istoria aviației, fiecare zbor oferea ocazia de a experimenta direct o perioadă în care transportul aerian comercial se afla într-o etapă fundamental diferită de cea actuală.

Ultimele servicii regulate de pasageri cu Boeing 707 ale companiei au avut loc în primăvara anului 2013. În martie au fost consemnate ultimele oportunități de a zbura cu acest tip, iar cursele de pasageri s-au încheiat la începutul lunii aprilie.

Ce s-a întâmplat cu ultimele Boeing 707 ale companiei?

Retragerea din serviciul de pasageri nu a însemnat dispariția imediată a tuturor aeronavelor. Mai multe exemplare au rămas la Teheran, pe aeroportul Mehrabad, unele fiind depozitate, iar altele păstrând legături cu operațiunile militare sau guvernamentale.

Printre ultimele Boeing 707 folosite pentru transportul pasagerilor s-au numărat aeronavele înmatriculate EP-SHE, EP-SHG și EP-SHU.

Istoria flotei a fost marcată și de accidente. Un Boeing 707 operat de Saha Air într-un zbor cargo s-a prăbușit în apropiere de Karaj, Iran, la 14 ianuarie 2019. Accidentul s-a soldat cu 15 victime, din cele 16 persoane aflate la bord.

Acest eveniment a atras din nou atenția asupra longevității unor aeronave construite cu mai multe decenii în urmă și asupra utilizării lor în operațiuni de transport.

Boeing 707, avionul care a deschis o nouă eră în aviație

Introdus în serviciul comercial în 1958, Boeing 707 a contribuit la transformarea transportului aerian, făcând posibile călătorii mai rapide și mai accesibile pe distanțe lungi.

Cu patru motoare cu reacție și o configurație destinată transportului unui număr mare de pasageri, modelul a ajutat companiile aeriene să dezvolte rețele internaționale și să schimbe modul în care oamenii călătoreau între continente.

Boeing 707 a devenit, de asemenea, baza pentru dezvoltarea unor versiuni militare, inclusiv aeronave de transport și realimentare în aer. Unele variante derivate din aceeași familie tehnologică au continuat să fie utilizate mult după dispariția versiunii comerciale din serviciile regulate de pasageri.

În cazul Saha Air, supraviețuirea modelului până în 2013 a fost favorizată de particularitățile industriei aviatice iraniene, care a operat numeroase aeronave mai vechi în contextul accesului limitat la avioane și piese de schimb occidentale.

Sfârșitul unei epoci

Retragerea Boeing 707 din serviciul regulat de pasageri al Saha Air a închis un capitol important din istoria aviației comerciale. De atunci, pasagerii nu au mai avut posibilitatea de a zbura în mod regulat cu acest model prin intermediul unei companii aeriene comerciale.

Unele aeronave au continuat să existe în configurații cargo, militare sau guvernamentale, însă acestea reprezintă o categorie diferită de serviciile regulate de pasageri.

Pentru pasionații de aviație, ultimele zboruri Saha Air rămân o amintire a unei perioade în care avioanele cu patru motoare și cabinele lor zgomotoase făceau parte din peisajul obișnuit al transportului aerian.

Boeing 707 nu a fost doar un avion. A fost unul dintre modelele care au contribuit la apariția aviației comerciale moderne, iar ultimele sale zboruri cu pasageri au demonstrat cât de mult poate rezista o legendă înainte de a-și încheia definitiv cariera.