Pentru a intercepta eclipsa de soare, Alaska Airlines îşi ajustează planul de zbor

Pe 9 martie 2016, la 05:35 ora locală a României, va avea loc o eclipsă totală de soare. Aceasta va începe în Oceanul Indian, va trece la sud de Sumatra, apoi prin centrul insulei Sulawesi, pentru a continua peste insulele mărunte ale Indoneziei. Apoi parcursul său va fi doar peste Oceanul Pacific.

Pentru acest fenomen stronomic, Alaska Airlines a acceptat să modifice planul zborului 870, care va zbura cu o întârziere de 25 de minute de la Anchorage la Honolulu.

Joe Rao este un astronom cu experienţă în urmărirea eclipselor de soare. În urma unor calcule, a observat că zborul 870 Alaska Airlines este cel mai potrivit pentru a urmări acest fenomen. El va fi unul dintre cei doisprezece astronomi aflaţi la bordul aeronavei Boeing 737-800 Alaska Airlines şi, împreună cu 163 de pasageri, vor putea urmări eclipsa totală de soare de la 11200 metri altitudine.

Conform calculelor făcute, aeronava va zbura cu 850km/h la o altitudine de 11200 metri, urmând să intercepteze eclipsa la 1100 de kilometri nord de Honolulu. Pentru cei din avion, începând cu ora 17:35 (8 martie – ora locală), soarele va fi complet acoperit timp de 1 minut şi 53 secunde. Va fi o experienţă inedită pentru pasagerii zborului 870 Alaska Airlines, o experienţă trăită şi de pasagerii zborului LH435 (Chicago O’Hare – Munchen), dar in martie 2015.