După 28 de ani și peste 50.000 de kilometri parcurși, Karl Bushby a ajuns în sfârșit în Marea Britanie.
Fostul parașutist a traversat înot Canalul Mânecii, după ce timp de aproape trei decenii a încercat să respecte o regulă simplă și extrem de dificilă: să ajungă din Chile până la casa mamei sale din Hull fără să folosească mijloace de transport pentru a avansa.
Bushby, în vârstă de 57 de ani, a pus din nou piciorul pe teritoriul britanic luni, 5 octombrie 2026, pe Shakespeare Beach, în apropiere de Dover. A fost întâmpinat de familie, prieteni și de regizorul german Werner Herzog, care documentează expediția pentru un proiect cinematografic.
„Este bine să simt din nou solul britanic sub picioare după toți acești ani”, a spus Bushby după sosire.
O călătorie începută în 1998
Karl Bushby a pornit din Punta Arenas, Chile, la 1 noiembrie 1998. Planul inițial era să parcurgă aproximativ 50.000 de kilometri și să ajungă în Hull în aproximativ 12 ani.
Expediția, cunoscută sub numele de „Goliath Expedition”, avea două reguli fundamentale: fără transport pentru a avansa și fără întoarcere acasă înainte ca traseul să fie complet.
În aproape trei decenii, Bushby a traversat 29 de țări și a parcurs peste 50.000 de kilometri. Traseul l-a purtat prin America de Sud și Centrală, Statele Unite, Alaska, Rusia, Siberia, Asia și Europa.
A traversat zone în care transportul era aproape imposibil
Una dintre cele mai dificile porțiuni a fost Darién Gap, regiunea sălbatică dintre Columbia și Panama.
Apoi a ajuns în Alaska și a traversat strâmtoarea Bering către Rusia, realizând ceea ce este descris drept prima traversare cunoscută a strâmtorii de la est la vest pe jos, înotând acolo unde condițiile au impus-o.
A urmat traversarea Siberiei și a Asiei, iar una dintre cele mai spectaculoase etape a fost traversarea Mării Caspice. Bushby a parcurs aproximativ 184 de mile marine înot, într-o altă demonstrație a regulii pe care și-a impus-o de la început: atunci când nu există un drum terestru, trebuie să găsească o soluție care să nu implice un mijloc de transport.
Vizele, criza financiară și pandemia i-au consumat 14 ani
Expediția care trebuia să dureze aproximativ 12 ani s-a transformat într-o călătorie de aproape trei decenii.
Bushby s-a confruntat cu probleme de viză, frontiere închise și restricții de circulație. Rusia i-a refuzat pentru o perioadă viza după traversarea strâmtorii Bering.
Criza financiară din 2008 a reprezentat un alt obstacol major, iar pandemia COVID-19 a blocat ulterior călătoria.
Potrivit lui Bushby, toate aceste probleme au însemnat aproximativ 14 ani în care expediția a fost întârziată sau oprită.
Ultima frontieră: Canalul Mânecii
După ce a traversat continente, jungle, zone înghețate și mări, Bushby s-a lovit de una dintre cele mai complicate probleme logistice ale întregii expediții: cum să ajungă din Franța în Marea Britanie fără să folosească transportul.
A încercat să obțină acces la tunelul de serviciu al Eurotunnel, dar solicitarea a fost respinsă din motive de siguranță și pentru că accesul ar fi afectat activitățile de întreținere ale infrastructurii.
A rămas o singură soluție: Canalul Mânecii.
Autoritățile franceze i-au acordat în cele din urmă permisiunea specială pentru traversarea înot. Bushby a parcurs aproximativ 21 de mile, adică aproape 34 de kilometri, între Franța și Anglia.
Traversarea a fost coordonată cu autoritățile și serviciile de coastă franceze și britanice și a fost ținută discretă din motive de securitate.
După 28 de ani, a ajuns din nou acasă
Pe 5 octombrie, Bushby a ieșit din apă pe Shakespeare Beach, în apropiere de Dover.
Momentul a fost unul simbolic: pentru prima dată după plecarea din Chile, în 1998, aventurierul a revenit pe teritoriul britanic.
Expediția însă nu s-a încheiat.
Bushby mai are de parcurs aproximativ 400 de kilometri până la Hull, orașul său natal. Destinația finală este casa mamei sale, iar abia atunci va putea considera „Goliath Expedition” încheiată.
O călătorie fără avioane, trenuri sau mașini
Povestea lui Karl Bushby este cu atât mai neobișnuită cu cât întreaga expediție a fost construită în jurul refuzului de a folosi transportul pentru a avansa.
În loc să aleagă soluția evidentă pentru fiecare obstacol — avionul, trenul, mașina sau vaporul — Bushby a trebuit să găsească permanent alternative.
Acolo unde exista uscat, a mers. Acolo unde uscatul se termina, a înotat.
În aproape 28 de ani, traseul său a devenit o combinație neobișnuită de drumeție extremă, traversări maritime, probleme de frontieră și negocieri cu autoritățile din numeroase țări.
Expediția continuă până la Hull
Bushby intenționează să parcurgă și ultima porțiune până la Hull, unde își va încheia oficial aventura începută în 1998.
După finalizarea călătoriei, el intenționează să se concentreze pe documentarea expediției și pe conferințe. Regizorul Werner Herzog filmează în paralel aventura, ceea ce ar putea transforma povestea lui Bushby într-un documentar de amploare.
De la Punta Arenas la Hull, după aproape 28 de ani, peste 50.000 de kilometri și 29 de țări, Karl Bushby se apropie de ultimii pași ai uneia dintre cele mai neobișnuite călătorii realizate vreodată.
Ultima mare frontieră a fost traversată.
Mai rămân aproximativ 400 de kilometri până acasă.