Ruşii de la Irkut Corporation şi Yakovlev Design Bureau, subsidiare ale grupului United Aircraft Corporation, au prezentat aeronava Irkut MC-21, primul avion mediu-curier şi bimotor din epoca postsovietică.
Conform declaraţiilor făcute de oficialii ruşi, noua aeronavă ar putea fi un concurent pentru Airbus A320neo şi Boeing 737 MAX, aeronave echipate cu tehnologii de ultimă generaţie.
Primul zbor al avionului Irkut MC-21 este programat pentru decembrie 2016 – februarie 2017, iar prima livrare este programată pentru 2018. Aeroflot este compania aeriană de lansare, având plasată o comandă pentru 50 de unităţi Irkut MC-21. Alţi operatori aerieni interesaţi de MC-21: Red Wings, IrAero, Sberbank Leasing, Ilyushin Finance Co. şi Air Kirghizistan.
Noua aeronavă va fi construită în două versiuni: MC-21-200 cu capacităţi între 132 şi 165 de locuri şi MC-21-300 cu capacităţi între 163 şi 211 locuri. În dezvoltare ar putea intra şi versiunea MC-21-400, echivalentul aeronavelor Airbus A321neo şi Boeing 737 MAX 9, iar capacitatea de transport ar putea fi de până la 230 de pasageri.
Propulsia aeronavelor MC-21 va fi asigurată de 2 motoare Pratt & Whitney PW1400G, model selectat şi de producătorii Bombardier (CSeries) şi Mitsubichi (Regional Jet MRJ). Va exista şi o generaţie de motoare 100% producţie rusească – Aviadvigatel PD-14. Autonomia de zbor va fi de până la 6000 de kilometri.
Ceremonia de prezentare a aeronavei MC-21-300 a fost încheiată cu declaraţia domnului Dmitry Medvedev, Prim-ministru al Federației Ruse, care a ţinut să-i felicite pe toţi cei implicaţi în dezvoltarea acestui proiect.
Ruşii sunt încrezători în noul avion MC-21, dar noi suntem sceptici cu privire la deadline-ul anunţat, proiectul având deja 2 ani de întârzieri.