Pe 21 mai 2016, KLM a sărbătorit 70 de ani de zboruri între Amsterdam şi New York. Totul a început în 1946, când KLM a început operarea zborurilor spre aeroportul nord-american, care este astăzi John F. Kennedy din New York (JFK).
După Al Doilea Război Mondial, încheiat în 1945, KLM a fost prima companie aeriană care a iniţiat zboruri între Europa şi Statele Unite. Începută la 21 mai 1946, ruta a fost onorată cu 2 zboruri săptămânale spre New – York, la bordul unui DC-4.
Zborul inaugural a avut la bord 44 de pasageri: jurnalişti, personal KLM, politicieni şi un singur om de afaceri din New York. Durata unei călătorii, pe ruta Amsterdam – New York, era de peste 25 de ore, dintre care 21 erau petrecute în zbor. Ruta a fost foarte populară, iar din 1950 KLM a operat zboruri zilnice.
În acei ani, aviaţia civilă se schimba constant, la fel şi natura pasagerilor. Au apărut aeronave tot mai mari şi mai rapide, iar companiile aeriene ofereau o mai mare capacitate de transport pe rutele lung-curier. Urmărind istoria KLM, primul DC-8 introdus în flotă a zburat spre New York. La fel si Boeing 747-200, primul widebody din flota transportatorului olandez.
La 70 de ani de la debut, KLM şi Delta Air Lines au ajuns la un total de 4 zboruri zilnice operate între Amsterdam şi „New Amsterdam”. Împreună, cele 2 companii aeriene transportă peste 750 000 de pasageri anual între cele 2 destinaţii.
70 de ani de zboruri KLM spre New York
Pentru KLM, New York a ajuns o destinaţie de top Nord-Atlantică. În prezent, KLM zboară cu aeronave de tipul Boeing 777-200ER, iar durata unui zbor este de aproximativ 8 ore.
Parteneriatul dintre KLM şi Delta Air Lines s-a dovedit a fi de un real succes şi a fost extins. Din 5 mai 2016, KLM operează zboruri spre Salt Lake City, unul dintre cele 5 hub-uri Delta Air Lines. Prin intermediul acestui hub, KLM oferă pasagerilor săi conexiuni directe către mai mult de 50 de orașe din America de Nord.