Administrația Federală a Aviației (FAA) a aprobat cerințe de proiectare pentru anumite piese ale aeronavei Airbus A321XLR, care abordează problemele de siguranță legate de rezervorul central din spate (RCT).
Noul Airbus A321XLR promite autonomii demne de lung-curier, de până la 8700 de kilometri.
Pentru asemenea performanțe, producătorul a luat în calcul montarea unui rezervor suplimentar în zona centrală, care a stârnit multe controverse în industria aeronautică, inclusiv în rândul rivalului Boeing.
În acest context, autoritățile specializate în proiectare, siguranță și operare au emis câteva directive. Inclusiv FAA a publicat un document prin care solicită producătorului Airbus să realizeze câteva modificări la fuselajul A321XLR. Deoarece rezervorul RTC este situat în zona inferioară a fuzelajului, care înlocuiește parțial compartimentul cargo din spate, FAA a solicitat ca Airbus să modifice fuselajul în zona rezervorului.
Zona respectivă trebuie să fie rezistentă la foc, diminuând potențialele riscuri de siguranță pentru pasageri, conform documentului.
Schimbarea este necesară „pentru a stabili un nivel de siguranță echivalent cu cel stabilit de standardele de navigabilitate existente”, a spus FAA .
Surse din industrie sunt îngrijorate de succesul noului A321XLR pentru că noile modificări vin la pachet cu mai multă greutate, ceea ce ar știrbi din performanțele anunțate inițial.
Airbus A321XLR este cel mai mare avion din gama A320neo. A fost lansat la Salonul Aeronautic de la Paris 2019, iar principala caracteristică a sa este legată de autonomie de până la 8700 de kilometri. Astfel operatorii aerieni vor putea opera zboruri mai lungi și mai ieftin în comparație cu costul operațional a aeronavelor wide-body.
Noul avion va putea zbura fără probleme între Roma și New York, Tokyo – Sydney sau Houston – Santiago și asta datorită unui rezervor suplimentar – Rear Centre Tank (RCT). Va putea transporta între 180 și 200 de pasageri pe distanțe lungi, dar cu un cost operațional mai mic. Producătorul promite un consum de carburant redus cu 30% față de generațiile anterioare de avioane echivalente.
Noul A321XLR este în plin proces de testare. Primul zbor a fost operat în iunie 2022, urmând ca primele exemplare să fie livrate în 2024. Inițial, A321XLR trebuia să intre în serviciul operațional în 2022, doar că din cauza pandemiei, lucrurile au evoluat extrem de încet.