Airbus A350-1000ULR a intrat oficial în Cartea Recordurilor Guinness după ce a realizat cel mai lung zbor din istorie, din punctul de vedere al distanței parcurse de un avion comercial. Aeronava a zburat fără escală între Melbourne, Australia, și Toulouse, Franța, acoperind 12.503 mile nautice (23.155 de kilometri) în 24 de ore și 24 de minute.

Performanța a fost anunțată de Airbus pe 9 noiembrie 2026, după ce datele zborului au fost validate independent de Federația Aeronautică Internațională (FAI) și Flightradar24. Misiunea a fost realizată în cadrul programului de testare și certificare a versiunii A350-1000ULR, dezvoltată pentru compania aeriană australiană Qantas și proiectul său ambițios, Project Sunrise.

Un zbor de peste 24 de ore, între Australia și Europa

Zborul cu indicativul AIB35LR a decolat de pe aeroportul din Melbourne pe 27 iulie 2026, la ora locală 17:27, și a aterizat la Toulouse pe 28 iulie, la ora 09:51, ora locală.

Pentru a atinge distanța necesară și pentru a simula condițiile unor viitoare zboruri ultra-lungi, aeronava nu a urmat o rută directă între cele două orașe. După decolarea din Melbourne, a survolat Sydney, apoi s-a îndreptat spre nord-est, traversând Oceanul Pacific în direcția Los Angeles.

A urmat traversarea continentului nord-american și a Oceanului Atlantic, înainte ca avionul să se îndrepte spre Europa, să survoleze zona Londrei și să aterizeze la Toulouse, unde Airbus are principalul centru de producție pentru aeronavele comerciale.

Pe parcursul călătoriei, echipajul a traversat trei continente și două oceane. Durata excepțională a zborului le-a oferit celor aflați la bord ocazia de a vedea două răsărituri și două apusuri.

La bord s-au aflat 13 persoane: trei piloți de încercare Airbus, doi piloți Qantas, cinci ingineri de încercare în zbor, doi ingineri de proiectare Airbus și un reprezentant al Federației Aeronautice Internaționale.

Recordul a fost stabilit în cadrul Project Sunrise

Zborul nu a fost o cursă comercială obișnuită, cu pasageri plătitori, ci o misiune de testare a aeronavei. Airbus a trebuit să demonstreze că A350-1000ULR poate susține operațiuni de foarte lungă durată, inclusiv un sector cu un timp de operare la sol și în aer de aproximativ 23 de ore, calculat de la retragerea calei de la poarta de îmbarcare până la oprirea aeronavei la destinație.

Recordul mondial a devenit astfel și o demonstrație a capacităților tehnice ale variantei Ultra Long Range, proiectată pentru a permite zboruri directe între Australia și unele dintre cele mai îndepărtate destinații de pe glob.

A350-1000ULR beneficiază de un rezervor suplimentar integrat în partea din spate a fuselajului, denumit Rear Centre Tank (RCT). Acesta are o capacitate de aproximativ 20.000 de litri și contribuie la creșterea autonomiei cu aproximativ 1.000 de mile nautice față de versiunea standard A350-1000.

Modificarea sistemului de alimentare cu combustibil și optimizarea aeronavei permit operarea unor zboruri care pot ajunge la aproximativ 22 de ore, în funcție de rută și condițiile meteorologice.

Este important de precizat că distanța record de 23.155 de kilometri reprezintă traseul efectiv parcurs în timpul zborului de testare, nu autonomia maximă certificată a aeronavei pe o rută directă.

Qantas pregătește zboruri directe între Sydney și Londra și New York

A350-1000ULR este piesa centrală a proiectului Project Sunrise, prin care Qantas intenționează să introducă zboruri directe între coasta de est a Australiei și marile centre economice din emisfera nordică.

Compania australiană a comandat 12 aeronave A350-1000ULR, care vor fi configurate pentru zboruri de până la aproximativ 22 de ore. Primele livrări sunt programate pentru aprilie 2027, iar intrarea în serviciul comercial este prevăzută pentru a doua parte a aceluiași an.

Prima rută majoră va lega Sydney de Londra, fără escală, serviciile fiind programate să înceapă în octombrie 2027. Ulterior, Qantas intenționează să introducă și zboruri directe între Sydney și New York.

Aceste conexiuni vor schimba semnificativ modul în care Australia este legată de Europa și America de Nord. În prezent, călătorii trebuie să efectueze cel puțin o escală pentru a ajunge între Sydney și aceste destinații.

Proiectul are și o semnificație istorică pentru Qantas. Traseul Sydney–Londra, cunoscut drept „Kangaroo Route”, a fost inaugurat în 1947, când călătoria dura mai multe zile și presupunea numeroase opriri. Prin Project Sunrise, compania urmărește să transforme această legătură într-un zbor direct de aproximativ 19–22 de ore, în funcție de condițiile de operare.

Un nou reper pentru aviația comercială

Prin această performanță, Airbus A350-1000ULR depășește recordul anterior de distanță pentru un avion comercial, stabilit în 2005 de un Boeing 777-200LR. Aeronava Boeing a parcurs atunci 11.664 de mile nautice (21.601 kilometri), pe ruta Hong Kong–Londra.

Noul record depășește performanța precedentă cu 839 de mile nautice, echivalentul a aproximativ 1.554 de kilometri.

Trebuie făcută însă o distincție între recordul de distanță obținut de Airbus și cel mai lung zbor comercial regulat. Misiunea A350-1000ULR a fost un zbor de testare, nu o cursă programată pentru transportul pasagerilor. Recordul demonstrează capacitatea tehnică a aeronavei, în timp ce zborurile comerciale regulate ale Qantas vor începe abia în 2027.

Performanța confirmă direcția în care evoluează aviația comercială: aeronave capabile să parcurgă distanțe tot mai mari fără escală, reducând timpul total de călătorie și eliminând opririle intermediare. Pentru pasageri, următorul pas important va fi să vadă dacă aceste zboruri ultra-lungi pot combina eficiența operațională cu un nivel ridicat de confort pe durata unor călătorii de aproape o zi întreagă.