Titlul poate sună ciudat, dar chiar aşa s-a întâmplat. Pe 6 ianuarie 2016, Qantas a anunţat că o aeronava Boeing 747-400, care a operat zborul QF63 pe ruta Sydney – Johannesburg, a mai avut un „pasager” în plus. Este vorba de un motor Rolls Royce de 6 tone.
Cu toţii cred că recunoaşem rapid un Boeing 747 prin prisma celor 4 motoare şi a „cocoasei”, dar puţini cred că ştiam că B747 poate transporta un motor de rezervă. Motorul a fost montat pe aripa stângă, între corpul aeronavei şi motorul interior. Al 5-lea motor nu a fost alimentat pentru zbor. A fost doar prins de un suport special şi ancorat corespunzător pentru călătorie. Prin acest proces, Qantas a declarat că reduce timpul de a transporta un motor pe alte căi (pe apă sau prin folosirea unei aeronave cargo). Piloţii sunt instruiţi pentru a opera aeronava în deplină singuranţă.
Rolling past that #QF63 extra engine, stopping to pick up some FOD. #Straya #avgeek pic.twitter.com/ajuxubslya
— John Walton (@thatjohn) January 7, 2016
Ţinând cont că avionul Boeing 747-400 a trebuit să transporte 6 tone în plus, lucru ce a dus la creşterea consumului de carburant, a fost nevoie de o oprire tehnică de alimentare la aeroportul din Perth. Odată ajuns la Johannesburg, motorul a fost coborât imediat de pe aripă şi pregătit să fie montat pe un alt avion Boeing 747-400.
#thatjohndailyvideo, 6 January 2016: Qantas 747 takeoff, reprise. Sheer #avgeek joy. pic.twitter.com/ZjGx9AZoca
— John Walton (@thatjohn) January 6, 2016
Motorul „bolnav”, cel înlocuit la Johannesburg, nu se va bucura de o călătorie la înălţime. Va fi trimis spre Sydney la bordul unui vapor cargo. Face mai mult, dar nu mai este necesar deocamdată.
Qantas nu este la prima acţiune de genul acesta. A făcut pionerat la începutul erei jet. Un Boeing 707 Qantas a operat primul zbor cu 5 motoare. Este un proces greoi şi făcut rar, dar eficient.