NATO va înlocui aeronavele de supraveghere AWACS cu versiunea militară a avionului Boeing 737!

NATO îşi va înlocui flota învechită de avioane de supraveghere AWACS, în serviciul operațional din anii 1980, cu o versiune militarizată a aeronavei comerciale Boeing 737, a transmis miercuri Alianţa Nord-Atlantică, într-o tranzacţie care ar putea costa miliarde de euro, relatează Reuters.

Acţionând ca un turn radar zburător, avioanele AWACS (Airborne Warning and Control System) cu radomurile distinctive, ce au nouă metri în diametru, sunt instrumente NATO de monitorizare a spaţiului aerian încă din 1982. Aeronavele AWACS sunt construite pe platforma comercială Boeing 707!

Pentru a înlocui vechile avioane AWACS, NATO intenţionează să achiziţioneze şase avioane Boeing E-7 A Wedgetail (varianta militară a avioanelor comerciale Boeing 737), contractul urmând să fie semnat în 2024 şi primul avion gata de serviciu operaţional până în 2031.

Noile avioane cu radarul lor rotativ pot detecta aeronave la o distanţă mai mare de 400 de kilometri și vor putea monitoriza o suprafață de aproximativ 300 000 de kilometri pătrați, informează NATO.

„Avioanele de supraveghere şi control sunt cruciale pentru apărarea colectivă a NATO. Salut angajamentul aliaţilor de a investi în capabilităţi de ultimă generaţie„, a declarat secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.

Cu sediul la baza aeriană Geilenkirchen din Germania, flota AWACS a fost utilizată pe scară largă pentru misiunile de supraveghere ale NATO de-a lungul flancului estic al alianţei, în urma atacului Rusiei asupra Ucrainei.

În trecut, aeronava a sprijinit misiunile NATO din Balcani, Afganistan şi Irak, dar şi monitorizarea unor evenimente precum Cupa Mondială din 2006 din Germania şi întâlnirile la nivel înalt.