Coreea de Sud a anunțat încheierea oficială a programului de dezvoltare al avionului de vânătoare KF-21 Boramae, unul dintre cele mai ambițioase proiecte militare derulate vreodată de industria aeronautică a țării. Finalizarea etapei de dezvoltare deschide drumul către producția de serie și livrarea primelor aeronave către Forțele Aeriene ale Republicii Coreea (ROKAF).
Programul reprezintă un pas important în strategia Seulului de a-și consolida autonomia în domeniul apărării și de a reduce dependența de aeronavele de luptă importate.
Un proiect început în urmă cu un deceniu
Programul KF-21 a fost lansat cu obiectivul de a dezvolta un avion de luptă multirol modern, capabil să înlocuiască treptat flota de aeronave F-4 Phantom II și F-5 Tiger aflate la finalul ciclului de viață.
Dezvoltarea a fost coordonată de compania Korea Aerospace Industries (KAI), în colaborare cu Agency for Defense Development (ADD) și cu participarea Indoneziei, partener internațional al proiectului.
Primul prototip al aeronavei a fost prezentat public în 2021, iar primul zbor a avut loc în iulie 2022. În anii următori, mai multe prototipuri au participat la un amplu program de teste la sol și în zbor, fiind evaluate performanțele aerodinamice, sistemele electronice și capacitățile operaționale.
Mii de ore de teste înainte de certificare
În ultimii ani, prototipurile KF-21 au efectuat sute de zboruri de test și au acumulat mii de ore de evaluare.
Programul a inclus verificarea:
- performanțelor la diferite viteze și altitudini;
- funcționării radarului cu scanare electronică activă (AESA);
- sistemelor de război electronic;
- integrării armamentului aer-aer și aer-sol;
- rezistenței structurale și fiabilității aeronavei.
Finalizarea acestei etape confirmă că aparatul îndeplinește cerințele stabilite de Ministerul Apărării din Coreea de Sud și poate intra în faza de producție.
Ce este KF-21 Boramae?
KF-21 Boramae este un avion de luptă multirol de generația 4,5+, proiectat pentru misiuni de superioritate aeriană, interceptare și atac asupra țintelor terestre.
Aeronava dispune de:
- două motoare turbofan General Electric F414;
- viteză maximă de aproximativ Mach 1,8;
- radar AESA dezvoltat în Coreea de Sud;
- sisteme moderne de comunicații și război electronic;
- cockpit complet digital;
- capacitatea de a utiliza o gamă variată de armament occidental.
În configurația actuală, armamentul este transportat pe puncte externe de acroșaj, însă versiunile viitoare ar putea beneficia de compartimente interne pentru armament și de caracteristici stealth îmbunătățite.
Încep livrările către Forțele Aeriene
După finalizarea dezvoltării, programul intră în etapa de producție de serie.
Primele aeronave sunt programate să fie livrate Forțelor Aeriene sud-coreene începând cu 2026, urmând ca acestea să intre treptat în serviciu operațional.
Planurile autorităților sud-coreene prevăd achiziția a peste 100 de aparate KF-21 în următorul deceniu, acestea urmând să înlocuiască aeronavele mai vechi aflate încă în exploatare.
Ambiții și pe piața internațională
Pe lângă dotarea propriei aviații militare, Coreea de Sud intenționează să promoveze KF-21 și pe piața internațională.
Datorită costurilor estimate mai reduse comparativ cu avioanele de generația a cincea și a tehnologiilor moderne integrate, KF-21 ar putea reprezenta o alternativă atractivă pentru statele care doresc un avion de luptă performant fără investițiile necesare achiziției unor modele precum F-35.
Interesul pentru aeronava sud-coreeană este urmărit cu atenție în Asia, Orientul Mijlociu și Europa, unde mai multe țări analizează programele viitoare de înzestrare.
Un pas important pentru industria aerospațială sud-coreeană
Finalizarea dezvoltării KF-21 Boramae reprezintă una dintre cele mai importante realizări ale industriei aerospațiale din Coreea de Sud. Programul demonstrează capacitatea țării de a proiecta și produce aeronave militare moderne și consolidează poziția KAI în rândul marilor producători din industria de apărare.
Odată cu începerea producției de serie și a livrărilor către Forțele Aeriene, KF-21 Boramae intră într-o nouă etapă, urmând să devină unul dintre cele mai moderne avioane de luptă dezvoltate în Asia și un posibil competitor pe piața internațională a aeronavelor militare.