A mai rămas un singur Douglas DC-8 în zbor? Un avion de 56 de ani ar putea fi ultimul exemplar operațional din lume

O pagină importantă din istoria aviației este foarte aproape să se închidă. După accidentul suferit în septembrie de unul dintre ultimele două exemplare active, este posibil ca în întreaga lume să mai existe un singur Douglas DC-8 care efectuează în prezent zboruri comerciale: un avion cargo construit în 1970 și operat de SkyBus Cargo Charters.

Este vorba despre Douglas DC-8-73F cu înmatricularea OB-2231P, un avion în vârstă de aproximativ 56 de ani, care continuă să transporte marfă între Statele Unite și Caraibe.

Datele recente de zbor arată că aeronava a operat inclusiv în septembrie 2026, în special pe rute cargo între Miami și Port-au-Prince.

Accidentul care ar putea fi decisiv pentru istoria DC-8

Până la începutul lunii septembrie 2026, două aeronave Douglas DC-8 erau considerate încă active în operațiuni comerciale.

Situația s-a schimbat pe 8 septembrie, când DC-8-73CF cu înmatricularea 9S-AJO, operat de Trans Air Cargo Service în Republica Democratică Congo, a suferit o excursie de pistă pe Aeroportul Internațional N’Djili din Kinshasa.

Avionul plecase din Kinshasa spre Kisangani, însă s-a întors la aeroport. După aterizarea pe pista 24, aeronava a părăsit suprafața pavată și s-a oprit pe teren moale, la aproximativ 100 de metri de marginea pistei.

Trenul de aterizare din față s-a prăbușit, iar aeronava a suferit avarii importante. Nu au fost raportate victime.

Deocamdată, avionul nu a fost declarat oficial daună totală și, cel puțin teoretic, ar putea fi reparat. Totuși, viitorul său rămâne incert, mai ales ținând cont de vârsta aeronavei, de amploarea avariilor și de dificultatea găsirii pieselor și suportului tehnic pentru un model retras de mult din serviciul comercial de masă.

În acest context, OB-2231P pare să fie singurul Douglas DC-8 aflat efectiv în zbor în prezent.

Ultimul DC-8 zboară de la Miami

Douglas DC-8-73F OB-2231P este operat de compania SkyBus Cargo Charters.

Deși poartă o înmatriculare peruană, avionul este utilizat în prezent în principal din Miami.

În septembrie 2026, aeronava a efectuat în mod repetat zboruri cargo între Miami International Airport și Port-au-Prince, Haiti.

Practic, în 2026, un avion proiectat în anii ’50 continuă să transporte marfă în operațiuni comerciale reale.

A început să zboare pentru Air Canada

Povestea exemplarului OB-2231P este una impresionantă.

Aeronava a fost livrată către Air Canada în februarie 1970, purtând inițial înmatricularea CF-TIS și fiind construită ca DC-8-63.

În 1982 a fost transformată în avion cargo, iar doi ani mai târziu a primit una dintre cele mai importante modernizări din istoria familiei DC-8.

Motoarele originale au fost înlocuite cu turboventilatoare CFM International CFM56.

Astfel, avionul a devenit DC-8-73F.

Motoarele CFM56, mult mai silențioase și mai eficiente decât propulsoarele originale, au reprezentat unul dintre principalele motive pentru care anumite DC-8 au putut rămâne în exploatare timp de peste jumătate de secol.

Ulterior, aeronava a zburat inclusiv pentru DHL Airways și ASTAR Air Cargo, înainte de a ajunge la actualul operator.

Samaritan’s Purse și-a retras DC-8 în 2025

Un alt exemplar celebru care a supraviețuit până recent a fost N782SP, un Douglas DC-8-72CF operat de organizația umanitară Samaritan’s Purse.

Avionul a efectuat peste 200 de misiuni umanitare și a transportat mii de tone de ajutoare către zone afectate de dezastre și conflicte.

Ultima sa misiune a avut loc în decembrie 2025, când aeronava a transportat ajutoare către Jamaica.

Ulterior, avionul a fost retras definitiv și donat Liberty University pentru conservare și expunere.

Retragerea N782SP a lăsat practic exemplarele din Congo și Peru drept ultimii reprezentanți activi ai familiei DC-8.

Iar după accidentul aeronavei 9S-AJO din Kinshasa, numărul acestora pare să fi ajuns la unul singur.

Douglas DC-8, un avion dintr-o altă epocă

Douglas DC-8 a efectuat primul zbor în 1958 și a intrat în serviciul comercial în 1959.

Alături de Boeing 707, a fost unul dintre avioanele care au contribuit decisiv la trecerea aviației comerciale către epoca avioanelor cu reacție și a zborurilor intercontinentale rapide.

De-a lungul carierei sale, DC-8 a zburat pentru companii precum United Airlines, Delta Air Lines, Air Canada, KLM, SAS, Swissair sau Japan Air Lines.

După retragerea treptată din transportul de pasageri, multe exemplare au început o a doua viață ca avioane cargo.

Versiunile Super 60 și, mai ales, Super 70 echipate cu motoare CFM56 s-au dovedit atât de robuste încât unele au continuat să zboare la zeci de ani după dispariția majorității avioanelor contemporane lor.

Acum însă, timpul pare să fi ajuns din urmă și Douglas DC-8.

Dacă 9S-AJO nu va mai reveni în serviciu, fiecare decolare a lui OB-2231P de la Miami va reprezenta ceva cu adevărat special: posibil unul dintre ultimele zboruri comerciale efectuate vreodată de un Douglas DC-8.

Un avion proiectat în anii ’50 și livrat în 1970 continuă să zboare în 2026, la aproape șapte decenii de la primul zbor al familiei DC-8.